一战后，人们发现聆听音乐能有效地帮助因心理受创而住院的士兵，系统的音乐治疗法由此产生。之后，神经学家指出，音乐直接影响了我们的生理和心理过程，能极大地促进住院、特殊教育中心以及老年护理中心的病人恢复健康。
帮助健康
我们对音乐治疗效果的原理知之甚少，但是结果很明显：从心率、血压、皮肤反应到免疫系统，音乐都能对其产生影响。它对减缓慢性疲劳综合症、改善睡眠模式、远离药品以及防止酒精的滥用起到了积极作用。它能为病入膏肓的人减压，减少了治疗所需的用药量。
音乐治疗甚至提高了记忆力和交流能力，增强了中风和脑损伤患者的运动技能，促进他们的恢复。
利好因素
我们大部分人认为音乐使人身心愉悦。事实上，它的确能降低我们的呼吸速率、心率和血压，减少应激激素含量。因此，音乐能减轻牙医诊所里的焦虑感，让病人在心理病房中冷静下来，减轻疼痛感——甚至对分娩中的孕妇也有效果。“我们运用音乐治疗法来帮助应对化疗和骨髓移植带来的症状。”墨尔本皇家医院音乐治疗专家艾玛·奥布莱恩说。
婴儿的曲调
神奇的效果甚至会出现在很小的孩子身上，说明我们与音乐是有线连接的，且跨越了社会环境。早产儿在接触音乐时也会显现出惊人的进步。“照顾生病的宝宝比打开氧气瓶或者喂食繁琐得多，”墨尔本皇家儿童医院彼得·麦克杜格尔博士说。“音乐治疗是照顾宝宝的一个重要环节，我非常支持它。”
美国佛罗里达州立大学是世界领头人，他们指出音乐对早产儿的效果，指导了各项研究，显示宝宝一周聆听两次15至30分钟的音乐，会受益匪浅，尤其是女孩子。
每当音乐开启，宝宝的心率就会降低，血氧饱和度增加。他们增重加快从而缩短了住院时间。
音乐的选择
早产儿偏爱简单经典的编曲以及女主唱，也许因为这些音乐像是模仿了他们在子宫里听到的心跳的节奏和声音。这也是摇篮曲的关键，具有重复、单调的特点—就像按摩和冥想时已知的能够使人平静的音乐。“我们现在正在关一些注特定种类的音乐以及它们的特征”国际医学音乐学会的副主席罗莎莉·雷沃里奥-普拉特博士说。“副奏的数量，旋律、和弦以及耳朵想再次听到的东西似乎很重要。”
哈佛大学的一项研究发现，听莫扎特钢琴奏鸣曲的病人表现为血压降低、应激激素以及创伤反应化学性细胞因子减少。另一项研究发现，莫扎特曲最适合镇静癫痫发作。原理是，人的大脑喜欢模式。莫扎特的音乐高度模式化，音乐序列式每隔20或者30秒就重复一次，就和很多脑波作用一样。巴赫和海顿的曲子在病人的测试中也取得了不错的成效。
这么看来，音乐治疗在医学界果真不失为不苦口的良药呢。
