心理学家庭治疗师John Miller博士的系统的时候，记得他用一句话描述孩子出生后的生活：Joyful，butnot funny，即充满喜悦与意义，但不是时时刻刻都那么开心。
两人的亲密游戏阶段
与孩子出生后的生活相比，孩子出生前的夫妻关系，是两个人的亲密游戏。两个人可以各自分配在一起找乐子、分享彼此的快乐与忧愁、一起去过着自己心目中的家庭生活，享受着美好的时光的同时，还有很多的精力去专注于个人的发展与事业上成就。他们有更多的自主权，去处理两个人之间的分歧与问题。也有更多的时间，去参与成人世界的社交。
可以想像到，两个人一起的生活，在下班后，可以出去吃饭或自己在家做饭，何以安排出去逛街看电影和朋友一起去玩，周末或假期更是可以自由安排懒觉时间和旅游时间。家里的布置可以按照自己的品味去设计和布置，面积也不需要很大，足够两个人生活的小蜗居似乎就非常足够。这时候，两个人谈论的，可以是亲密的情话，可以是一起对感兴趣的事情有不着边际的高谈阔论，也可能是分享着各自生活工作中好玩的、烦恼的事情，向对方倾诉，也可能是一起幻想、计划着将来的生活，有孩子的生活……
充满挑战的三口或以上之家
当孩子出生后，至少是头几年，夫妻两人之间的亲密、自由的生活将所剩无几。随之而来的是对孩子不分日夜、无微不至的照顾，还有对照顾孩子、教育孩子各种实际事情、眼下选择的讨论与分工，这些事情的增加，其实不仅仅是工作量的增加，更重要的，它是对以前旧的两人亲密的生活方式的一种占用。
我曾经访谈过很多有孩子的家庭，关于他们夫妇两人在生孩子前和生孩子后的时间分配，是如何分配在：工作、家人、夫妻与自己身上的。有意思的是，这个比例的变化，在不同的家庭有惊人的相似。与妻子相比，丈夫在工作上的精力与时间分配减少不明显，而妻子则为了家人牺牲了更多的在事业上发展的机会与精力；在给自己的精力与时间分配上，与丈夫相比，妻子放弃了更多的给自己的时间与投入到个人爱好、保养、健身还有和自己的朋友社交的时间与机会；但是，无论丈夫还是妻子，他们花在夫妻二人关系与感情的经营上，在生孩子后，都感觉是减少了很多，而且两个的减少比例是很接近的。
以上的情况恰恰与一个现象相吻合：照料小孩子对于女性来说，是更容易产生特殊问题的阶段。
在一本叫《uncommon therapy》的书里，milton. Erickson
所以，有的家庭在解决这个矛盾的时候，选择了求助于家里的长辈与老人。这就产生了另一种现象，一家三口的生活变成了一家四口、一家五口，甚至一家六口七口也不少见。两个人的生活习惯、家居布置还有空间都受到了很大的挑战需要去磨合。很多时候，充满了现代设计感的家居，变得充满实用性的廉价家具，然后又变成了充满了孩子玩具的儿童乐园。夫妻二人需要磨合的不仅仅是马桶坐圈向上还是向下，而是与老人家的育儿配合、生活的方式……
结婚的时候，年轻的夫妻进一步离开自己的原生家庭，开始经营自己的家庭，建立自己家庭的生活秩序。孩子的到来，又使这对年轻夫妇重新回到甚至深陷于整个亲属的网络之中。这时候，年轻的夫妇会持续面对很多复杂的问题。例如，时代在变化，他们不愿采用父母辈的育儿方法，种种的压力和矛盾，有时候抵消了许多养育孩子过程中的快乐。这也占用了原本亲密的二人世界的生活。
